هنگامی که نور خورشید به یک سلول خورشیدی برخورد می کند، یک ولتاژ تولید شده عکس- تولید می کند. اگر در این زمان یک بار به هر دو انتهای سلول خورشیدی متصل شود، یک جریان تولید شده عکس-تولید میشود و انرژی الکتریکی تولید میشود. انرژی خورشیدی را برق فتوولتائیک می نامند.
پنل های خورشیدی نوع جدیدی از سیستم تولید برق هستند که از تبدیل مستقیم تابش خورشیدی به انرژی الکتریکی استفاده می کنند.
فتوولتائیک های مستقل معمولاً از باتری ها به عنوان تجهیزات ذخیره انرژی استفاده می کنند. آنها انرژی خروجی را توسط سلول های خورشیدی در روز و بارهای روشنایی را در شب ذخیره می کنند.
